Atalaya Mining, la empresa propietaria de la mina de Riotinto, ha cerrado este miércoles la adquisición del 100% de Tharsis Mining, según ha detallado la compañía a través de un comunicado. La compra implicará la incorporación de la compañía con sus activos y pasivos y toda su plantilla, y abre una nueva etapa para los yacimientos de Tharsis y La Zarza, en Huelva, dos explotaciones con una historia minera de más de 150 años. Atalaya busca ampliar sus posibilidades de producción de cobre, zinc y otros metales críticos utilizados en la transición verde.
Los yacimientos adquiridos albergan 227,7 millones de toneladas de recursos minerales, de los que la mayor parte serían extraíbles con minería a cielo abierto
Atalaya Mining, la empresa propietaria de la mina de Riotinto, ha cerrado este miércoles la adquisición del 100% de Tharsis Mining, según ha detallado la compañía a través de un comunicado. La compra implicará la incorporación de la compañía con sus activos y pasivos y toda su plantilla, y abre una nueva etapa para los yacimientos de Tharsis y La Zarza, en Huelva, dos explotaciones con una historia minera de más de 150 años. Atalaya busca ampliar sus posibilidades de producción de cobre, zinc y otros metales críticos utilizados en la transición verde.
A cambio de hacerse con Tharsis, la empresa compradora desembolsará un total de 125 millones de euros, pagando 75 millones en efectivo en cuanto se cierre la operación y otros 50 millones a lo largo de los próximos 12 meses desde la fecha de cierre de la misma. Según ha indicado la compañía en la nota de prensa, la adquisición incluye concesiones de distintos tipos en Tharsis y La Zarza que suman aproximadamente 3.500 hectáreas.
En el documento con el que Atalaya anuncia la operación, se detalla que los recursos minerales combinados del Proyecto Tharsis y del Proyecto La Zarza ascienden a aproximadamente 227,7 millones de toneladas, que contienen 1,5 millones de toneladas de cobre, junto con 3,5 millones de toneladas de zinc, 1,4 millones de toneladas de plomo, 7,5 millones de onzas de oro y 157,4 millones de onzas de plata. Si bien, estas cifras representan posibles recursos minerales, no reservas, con lo que la viabilidad económica y seguridad de su explotación todavía están por evaluar.
Dentro de los recursos minerales identificados, los componentes explotables mediante la modalidad de minería a cielo abierto suman aproximadamente 199,2 millones de toneladas según la propia Atalaya Mining, lo que convierte a estos proyectos en los únicos yacimientos a gran escala del Cinturón Pirítico Ibérico que podrían explotarse en esta modalidad, junto con Riotinto. En el comunicado, la compañía incluye un mapa de Tharsis y otro de La Zarza en el que dibuja la posible localización de las minas, quedando ambas en las cercanías de las dos localidades.
Andalucía es la región líder en producción mineral metálica dentro de España y una de las principales a nivel europeo en lo que a cobre se refiere. El sector aporta 8.000 empleos directos y está presente en más de 270 municipios de la comunidad autónoma, aunque el relanzamiento de esta actividad al calor de la búsqueda de minerales críticos para la transición energética despierta recelos entre plataformas ecologistas.
La adquisición, según ha remarcado la compañía, refuerza la estrategia de crecimiento de Atalaya desde sus operaciones en el corazón de la Faja Pirítica Ibérica. Los nuevos proyectos aprovecharán las sinergias con Riotinto y Masa Valverde, con el objetivo de crear nuevos centros de producción al oeste de Riotinto. La investigación y los estudios comenzarán desde esta nueva etapa, dentro de una estrategia de desarrollo escalonado de la cartera de proyectos de Atalaya.
El consejero delegado de Atalaya Mining, Alberto Lavandeira, ha señalado que creen “en Huelva y en su capacidad para seguir construyendo futuro a través de la minería”. “El equipo de Tharsis Mining ha realizado un trabajo de investigación excelente, que nos permite abordar esta etapa sobre una base sólida”, ha explicado.
“Ahora sumamos ese conocimiento a nuestras capacidades para impulsar Tharsis y La Zarza con rigor, determinación y vocación de permanencia”, ha explicado. “Queremos que estos proyectos se conviertan en nuevas oportunidades para los pueblos que los acogen”, ha añadido. Tras conocerse la noticia, las acciones de Atalaya Mining en la Bolsa de Londres subieron cerca de un 1,6% hasta situar el valor total de la compañía en el entorno de los 1.500 millones de euros.
Desde su fundación en 2018, Tharsis Mining ha desarrollado extensas campañas de investigación geológica en Tharsis y La Zarza, con cerca de 90 kilómetros de sondeos, además de múltiples estudios técnicos, incluidos los de metalurgia y medio ambiente. Los trabajos realizados durante los últimos cinco años permitirán acortar la preparación y el desarrollo de los nuevos proyectos.
Atalaya destina aproximadamente diez millones de euros anuales a investigación geológica y prevé concentrar buena parte de ese esfuerzo en las nuevas concesiones adquiridas. En paralelo a la investigación, Atalaya impulsará los estudios de viabilidad e ingeniería necesarios para preparar la puesta en marcha de los nuevos proyectos.
La compañía acometerá estos trabajos a “la mayor brevedad posible” para evaluar las alternativas técnicas y económicas, elaborar y presentar la documentación minera y ambiental y avanzar en la tramitación de las autorizaciones necesarias.
Para Tharsis, el planteamiento contempla una mina a cielo abierto y la construcción de nuevas instalaciones de proceso en el propio emplazamiento. En La Zarza se estudiarán las distintas alternativas de aprovechamiento, atendiendo a la complejidad de sus zonas mineralizadas.
La configuración final y el alcance de ambas actuaciones se concretarán a partir de la investigación y los estudios pendientes. La tramitación abordará también las actuaciones de recuperación de los espacios afectados por la minería histórica que puedan incorporarse a las condiciones de autorización de los proyectos.
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