La compañía aeroespacial SpaceX ha cerrado un acuerdo multianual con el fabricante de semiconductores Qualcomm Technologies para el suministro de equipos de radio, unidades de banda base y software destinados a su futura red celular terrestre, Starlink Mobile, según confirmaron ambas empresas en un comunicado.
SpaceX firma una alianza con el fabricante de chips para dotar a Starlink Mobile de infraestructura terrestre y explotar sus compras de espectro 5G
La compañía aeroespacial SpaceX ha cerrado un acuerdo multianual con el fabricante de semiconductores Qualcomm Technologies para el suministro de equipos de radio, unidades de banda base y software destinados a su futura red celular terrestre, Starlink Mobile, según confirmaron ambas empresas en un comunicado.
La operación representa el movimiento operativo más relevante de SpaceX para consolidar un operador móvil nacional en Estados Unidos. Con este despliegue, la empresa dirigida por Elon Musk busca competir de forma directa contra Verizon Communications, AT&T y T-Mobile, las tres compañías que dominan el mercado estadounidense de telefonía inalámbrica.
El contrato se ejecuta tras una serie de adquisiciones estratégicas de licencias de espectro radioeléctrico por parte de SpaceX. Aunque la compra de estas frecuencias otorgó a la compañía los derechos de transmisión para operar redes celulares en zonas urbanas y de alta densidad, el uso efectivo de dichas bandas requería levantar una infraestructura física en tierra, tarea que asumirá el hardware de Qualcomm.
Qualcomm proporcionará a Starlink los equipos y programas informáticos necesarios para desplegar su nueva red móvil 5G. La tecnología incorporará antenas avanzadas capaces de enviar y recibir datos por múltiples canales simultáneamente, lo que permitirá aumentar la capacidad de la red, mejorar la velocidad de conexión y reducir el consumo energético de las estaciones de telefonía.
El plan de despliegue contempla la instalación de equipos en decenas de miles de estaciones base terrestres distribuidas por todo Estados Unidos. Los trabajos comenzarán en 2027 y servirán para complementar la cobertura de la constelación de satélites en órbita baja de Starlink, conformando una red híbrida que integrará conexiones espaciales y terrestres.
Aunque las partes no revelaron los términos financieros de la transacción, Qualcomm precisó en el comunicado que el acuerdo representa su mayor contrato en el segmento de infraestructura 5G hasta la fecha.
Para Qualcomm, la alianza acelera su estrategia de diversificación de ingresos más allá del negocio de procesadores para telefonía móvil. La firma de San Diego busca incrementar su cuota en el mercado de equipos para estaciones base, donde compite con suministradores como Broadcom, Marvell Technology e Intel. Qualcomm ya suministra tecnología para redes celulares en mercados como Japón y Vietnam.
Para SpaceX, el proyecto busca acelerar la monetización de su división Starlink. Esta unidad de negocio generó el 36% de los ingresos totales de la empresa aeroespacial y el 85% de su beneficio operativo durante el tercer trimestre de este año, según datos de la propia compañía.
“Construir una red nacional exige un alto rendimiento y eficiencia energética en cada sitio. Las plataformas Dragonwing combinan MIMO masivo avanzado, procesamiento específico y software de nivel 1 de nivel comercial para ayudar a Starlink a ofrecer una red nacional excepcional”, afirmó Durga Malladi, vicepresidente ejecutivo y gerente general de planificación tecnológica de Qualcomm Technologies. Malladi añadió que la arquitectura establece las bases para una futura transición hacia redes 6G.
Por su parte, Michael Nicolls, vicepresidente sénior de Starlink en SpaceX, señaló que el objetivo del acuerdo es integrar la red satelital y las frecuencias terrestres en una sola plataforma nacional para evitar caídas de cobertura en llamadas y datos.
Analistas del sector coinciden en que, tras asegurar las frecuencias y cerrar el suministro de hardware con Qualcomm, SpaceX deberá afrontar la inversión necesaria para la colocación de las antenas en tierra y la firma de contratos de arrendamiento con empresas propietarias de torres antes de iniciar operaciones en 2027.
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