A la start-up Factorial ya le quedan pocas cosas de start-up. No solo porque ya hace tiempo, 10 años, que tres ingenieros catalanes —Jordi Romero, Bernat Farrero y Pau Ramon— fundaron esta empresa tecnológica dedicada a apoyar a las compañías a digitalizar y optimizar los procesos de recursos humanos, gestión de personal y todo tipo de burocracia, sino porque Factorial ha cosechado ya tantas rondas de inversión que la sitúan en un estadio ulterior, el de las scale-ups, las empresas tecnológicas que escalan y se convierten en referentes.
La ‘start-up’ de gestión empresarial y de recursos humanos se enfocará en comprar compañías en Europa
A la start-up Factorial ya le quedan pocas cosas de start-up. No solo porque ya hace tiempo, 10 años, que tres ingenieros catalanes —Jordi Romero, Bernat Farrero y Pau Ramon— fundaron esta empresa tecnológica dedicada a apoyar a las compañías a digitalizar y optimizar los procesos de recursos humanos, gestión de personal y todo tipo de burocracia, sino porque Factorial ha cosechado ya tantas rondas de inversión que la sitúan en un estadio ulterior, el de las scale-ups, las empresas tecnológicas que escalan y se convierten en referentes.
Este miércoles, la compañía ha anunciado que ha captado una nueva ronda de financiación, de 150 millones de dólares (unos 128,9 millones de euros), con lo que dispara su valoración hasta los 2.500 millones de dólares (unos 2.148 millones de euros), solo cuatro años después de que su valoración rompiese la barrera de los 1.000 millones de dólares y se convirtiese en un “unicornio”, en la jerga del mundo emprendedor para los que superan esa cifra.
Con esta nueva ronda de financiación, de serie D, la compañía se sitúa, en valoración, por delante de otros unicornios españoles como Perk, Cabify, Fever o Typeform. “Esto nos convierte en una de las 20 compañías tecnológicas más valoradas de Europa, y en una de las mejores financiadas en el continente. Es una señal de que hemos conseguido encontrar el camino en el mundo de la inteligencia artificial (IA)”, explicó Romero, consejero delegado de la compañía, en un encuentro con medios de comunicación este martes. Romero puso en valor que, en un momento en el que el mercado de inversión “está confundido y prudente, porque no sabe qué compañías van a caer en el lado bueno malo en temas de IA”, Factorial haya logrado este nuevo respaldo de los inversores.
La ronda está liderada por la firma de capital riesgo General Catalyst, que como tal realiza su primera inversión de capital en Factorial, y se han sumado a esta ronda otros fondos como Atomico y Four Rivers. General Catalyst, además, amplia su compromiso de inversión en la estrategia de Factorial para captar clientes en 540 millones, llegando a los 700 millones que Factorial puede pedir a la firma de inversión para actividades de ventas y marketing. “No tenemos que gastarlo todo, pero lo que hace esto es garantizar que cualquier oportunidad de crecimiento de Factorial está financiada”, explicó Romero.
Romero explicó que como resultado de la nueva ronda, General Catalyst pasará a estar en el Consejo de Administración de Factorial, pero la estructura de gobernanza no cambia y la relación de pesos en el accionariado tampoco, aunque explicó que las participaciones se diluyen, sin dar más detalles.
Los 150 millones de dólares son inversión directa (private equity), y Factorial usará este dinero para seguir creciendo comprando empresas que aporten soluciones tecnológicas a su negocio, que ya ha pasado de ser un modelo de distribución de software (software as a service, o SaaS, en sus siglas en inglés) a “un modelo agéntico”, explicó Romero, donde lo que se aporta es un agente de IA.
Para explicar esta transición, Romero detalló los dos ámbitos en los que trabaja Factorial. “Llevamos 10 años construyendo una plataforma de gestión de negocio: hay una capa que es la que se ve, la de la experiencia del usuario, el diseño, la interfaz, donde nos hemos enfocado mucho; pero hay otra capa que no se ve, que es la del modelo de datos y normas, regulaciones laborales en los distintos países… Esto es ahora lo que un agente de IA necesita para ayudar a gestionar negocios. En Factorial los dos productos conviven ahora: puedes usar el programa para pasar una nota de gasto, o simplemente puedes pasarle una foto del ticket a la IA y ella decide qué hacer”, relató el consejero delegado. La compañía está desarrollando agentes de IA, como el llamado Clon, que pueden hacer tareas y aliviar trabajo a los humanos. “Es un agente que permite que en la empresa que usa Factorial cada humano tenga un clon. Tiene toda la información y el contexto, y puede hacer tareas o reuniones en lugar tuyo. La responsabilidad siempre recae en el humano, pero esto te permite hacer muchísimas más cosas”, añadió Romero.
La compañía está en un momento de gran crecimiento, con una media de contratación de 50 empleados a la semana en todo el mundo, y con unas oficinas en su sede central, en Barcelona, a las que hace poco que se han trasladado y ya se les han quedado pequeñas. Factorial está presente en Alemania, Francia, Italia, España y Portugal como mercados principales (Alemania es el país que más crece, y su enfoque es destinar allí una parte importante de los recursos captados), y en total en más de 90 países ofreciendo servicios a más de 16.000 empresas. Tiene unos ingresos de unos 100 millones de dólares, según la última actualización de la empresa, pero pese a todo, la compañía todavía no es rentable, algo que sí comparte con muchas start ups, y que sin embargo no preocupa lo más mínimo a Romero. “No somos rentables a nivel contable todavía, pero la caja hace más de dos años que no la tocamos. La rentabilidad no tardará en llegar, pero nuestro objetivo es el crecimiento, y para nosotros lo importante es la caja. Tenemos el tiempo y la escala para llegar a la rentabilidad”, explicó Romero.
Romero explicó que Factorial “no necesita una ronda de financiación para seguir operando”, y recordó que, de hecho, todavía no se han gastado todo el dinero captado en la anterior ronda. “Pero lo que queríamos era más capital para comprar empresas”, aclaró.
Hace dos semanas, Factorial adquirió la firma gallega YepCode para sumar a su negocio la solución tecnológica que habían desarrollado. Entre esta ronda y lo que queda de la anterior, Factorial tiene “bastante más de 200 millones de dólares” para comprar empresas, y, según Romero, se enfocarán en empresas europeas. “El mercado del software siempre ha tenido un componente muy activo que es el private equity. Ahora están poco activos, lo que hace que las empresas tecnológicas como nosotras puedan comprar”, añadió Romero. Para ganar agilidad en las adquisiciones, la compañía prefiere usar el dinero de la financiación que recurrir a deuda, aunque no lo descartan.
El consejero delegado no prevé que a corto o medio plazo vaya a haber más rondas de financiación, aunque reconoce que habrá que prever “operaciones de liquidez para los socios”, y apunta a una “potencial salida a Bolsa” de la que sin embargo no hay planes todavía.
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