Los coches inteligentes podrían ser la clave para que Nvidia vuelva a entrar en China, más que la inteligencia artificial. Las restricciones a la exportación impuestas por Washington frenaron las ventas en el país asiático del fabricante de chips, valorado en 4,8 billones de dólares. Sin embargo, el auge de la conducción autónoma en el mayor mercado automovilístico del mundo sugiere que aún no se puede descartar a la empresa estadounidense en la República Popular.
Las restricciones de EE UU a la exportación de chips avanzados costaron al gigante estadounidense 4.500 millones de dólares y miles de millones en ventas perdidas
Los coches inteligentes podrían ser la clave para que Nvidia vuelva a entrar en China, más que la inteligencia artificial. Las restricciones a la exportación impuestas por Washington frenaron las ventas en el país asiático del fabricante de chips, valorado en 4,8 billones de dólares. Sin embargo, el auge de la conducción autónoma en el mayor mercado automovilístico del mundo sugiere que aún no se puede descartar a la empresa estadounidense en la República Popular.
En el Salón del Automóvil de Pekín de este año, que abrió sus puertas al público el pasado martes, los fabricantes de automóviles y los grupos tecnológicos mostraron sus capacidades de conducción inteligente. Volkswagen promocionó un asistente de IA activado por voz integrado en el coche que puede proporcionar indicaciones de conducción y pedir café, entre otras tareas. El gigante local Huawei presentó su nuevo sistema de conducción asistida, que según la empresa puede reducir el riesgo de colisiones a la mitad en comparación con su predecesor.
Esto resulta prometedor para el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, quien se enfrenta a barreras geopolíticas y a una competencia cada vez mayor en la República Popular. El año pasado, estimó que las restricciones estadounidenses a la venta de chips de última generación a empresas chinas le costaron a la compañía 4.500 millones de dólares en amortizaciones y, potencialmente, miles de millones de dólares más en ingresos perdidos. Este año, Huawei espera que los ingresos de sus chips de IA aumenten al menos un 60%, ya que las empresas tecnológicas locales buscan alternativas a Nvidia, según informó el viernes el Financial Times.
Según un estudio de Sunwah Kingsway, en 2025 dos tercios de los coches vendidos en China ya contaban con sistemas de asistencia a la conducción. La consultora TechInsights prevé que el mercado de semiconductores para vehículos inteligentes casi se duplique hasta alcanzar los 41.000 millones de dólares a finales de la década. Más allá de los chips, los fabricantes de automóviles también necesitarán software de entrenamiento, simulación y otras aplicaciones basadas en la inteligencia artificial. Para Nvidia, los coches inteligentes podrían abrir una oportunidad aún más lucrativa en el ámbito de la robótica, que comparte hardware y tecnología similares.
La empresa estadounidense ha logrado algunos avances. BYD y Geely, por ejemplo, utilizarán la plataforma Drive Hyperion de Nvidia, que combina chips, ordenadores, sensores y software para vehículos autónomos, según anunció el fabricante de chips en marzo. Pero los competidores locales también están intensificando sus esfuerzos. El agente de IA de Volkswagen se creó en colaboración con Horizon Robotics, una empresa nacional especializada en chips para automóviles valorada en 13.600 millones de dólares.
Al mismo tiempo, fabricantes de vehículos eléctricos, desde Xpeng hasta Nio, han hecho avances en el desarrollo propio de semiconductores. En julio, los chips de Nvidia estaban presentes en más del 60% de unos 350.000 coches con sistemas de conducción de nivel 2+ capaces de gestionar la navegación en autopista; esa cifra bajó al 41% en diciembre, según estimaciones de Bernstein.
Aún es pronto, y la gran capacidad financiera y la escala de Nvidia la sitúan por delante de sus competidores más pequeños. La empresa estadounidense puede dirigirse a marcas que desean vender en el extranjero, pero que se enfrentan a preocupaciones sobre la tecnología china por motivos de seguridad nacional o privacidad. Las exportaciones de automóviles del país se dispararon un 57% interanual en el primer trimestre, hasta alcanzar los 2,2 millones de vehículos. A Nvidia aún le queda mucho camino por recorrer en China.
Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducción, de Almudena Barragán, es responsabilidad de CincoDías
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