Virgin Media O2 (VMO2) ha anunciado este martes un profundo plan de transformación para reducir su estructura de costes y recuperar el crecimiento en un mercado británico de las telecomunicaciones cada vez más competitivo. La operadora, participada a partes iguales por Telefónica y Liberty Global, pretende alcanzar unos ahorros anuales de 800 millones de libras (936 millones de euros) en 2029, de los que aproximadamente 400 millones de libras (468 millones de euros) estarán conseguidos en 2027 y 600 millones (702 millones de euros) en 2028. El programa incluye una reducción de plantilla, recorte de inversiones en fibra, cambios en la estructura directiva, menos contratación de servicios externos y una mayor utilización de herramientas de inteligencia artificial.
La operadora británica, participada al 50% por Telefónica, contempla reducir plantilla, frenar inversiones en fibra y simplificar su estructura
Virgin Media O2 (VMO2) ha anunciado este martes un profundo plan de transformación para reducir su estructura de costes y recuperar el crecimiento en un mercado británico de las telecomunicaciones cada vez más competitivo. La operadora, participada a partes iguales por Telefónica y Liberty Global, pretende alcanzar unos ahorros anuales de 800 millones de libras (936 millones de euros) en 2029, de los que aproximadamente 400 millones de libras (468 millones de euros) estarán conseguidos en 2027 y 600 millones (702 millones de euros) en 2028. El programa incluye una reducción de plantilla, recorte de inversiones en fibra, cambios en la estructura directiva, menos contratación de servicios externos y una mayor utilización de herramientas de inteligencia artificial.
Sin embargo, la compañía no ha concretado uno de los aspectos que más interés suscita en el mercado: el número de trabajadores que abandonarán la empresa, ni un calendario detallado de salidas. La operadora prevé ofrecer información más completa sobre su nueva estrategia coincidiendo con la presentación de los resultados anuales, en enero de 2027. La información adelantada por Sky News la pasada semana apuntaba a que el ajuste podría alcanzar los 4.000 empleos, sobre una plantilla aproximada de 16.000 trabajadores, lo que supondría una reducción potencial del 25%.
Esa cifra no ha sido confirmada oficialmente por la compañía. VMO2 sí ha reconocido que la reorganización de su estructura laboral será una parte importante del programa. En concreto, calcula que la reducción de personal aportará unos 300 millones de libras (351 millones de euros) de los ahorros anuales previstos para 2029. La mayor parte de los puestos afectados corresponderá a funciones que no tienen contacto directo con los clientes.
Los cambios en la dirección ya han comenzado. La empresa ha reducido el número de puestos de alta dirección desde el pasado verano y ha reorganizado sus áreas comerciales y operativas, que han quedado agrupadas bajo la responsabilidad de Lyssa McGowan, consejera delegada del negocio de consumo. La compañía también contempla reducir el recurso a contratistas, simplificar sus relaciones con proveedores, revisar las licencias tecnológicas y eliminar niveles organizativos que, según su diagnóstico, ralentizan la toma de decisiones. Las propuestas que afecten a los trabajadores estarán sujetas a los correspondientes procesos de consulta con sus representantes sindicales.
El ajuste incluye una revisión de la política de inversiones, especialmente en el negocio de fibra. VMO2 ha anunciado que paralizará las mejoras adicionales de su red fija más allá de los compromisos que ya mantiene con sus socios. La compañía considera que las condiciones económicas del mercado británico no permiten sostener tres redes de fibra superpuestas en determinadas zonas. En lugar de continuar ampliando las inversiones en infraestructura propia, aprovechará su actual red híbrida de fibra y coaxial (HFC), que recibirá una actualización de menor coste para ofrecer velocidades de hasta 2 Gbps a la mayoría de sus clientes en 2027.
La decisión no supone abandonar sus inversiones en telecomunicaciones. VMO2 asegura que continuará desarrollando su red móvil, con especial atención a la cobertura y la calidad de las conexiones, la expansión de 5G+, los servicios de conectividad por satélite O2 Satellite y el aprovechamiento del espectro adquirido.
La compañía también estudia fórmulas de colaboración mayorista para ampliar sus servicios a zonas donde no llegan sus propias infraestructuras ni las de Nexfibre. El objetivo es incrementar su alcance comercial sin asumir necesariamente el coste de construir nuevas redes. El plan contempla, además, simplificar la oferta comercial, redefinir el papel de sus diferentes marcas y reducir la complejidad del catálogo de productos para empresas.
El anuncio llega acompañado de unos resultados del tercer trimestre que reflejan las dificultades comerciales de la operadora. VMO2 registró unos ingresos totales de 2.426,7 millones de libras (2.839 millones de euros) entre julio y septiembre, un descenso del 5,7% interanual una vez ajustado el efecto de la operación de Daisy. Los ingresos por servicios, una de las principales referencias del negocio, retrocedieron un 3,5%, hasta 2.036,7 millones de libras (2.383 millones de euros).
El deterioro se concentra especialmente en el negocio residencial de banda ancha. Los ingresos por servicios fijos de consumo cayeron un 6,4%, mientras que los ingresos móviles descendieron un 1,7%. La operadora perdió 23.300 clientes de líneas fijas durante el trimestre, aunque mejoró en 9.400 bajas el resultado del mismo periodo del año anterior. Su ingreso medio mensual por cliente fijo (ARPU) retrocedió un 5%, hasta 45,83 libras (53,60 euros).
En telefonía móvil, la compañía consiguió sumar 31.700 líneas de contrato netas, impulsadas principalmente por el negocio mayorista. Sin embargo, el segmento residencial perdió 7.800 clientes de contrato y el negocio empresarial registró 19.500 bajas. El ingreso medio mensual por cliente móvil de contrato mejoró un 2%, hasta 18,12 libras (21,20 euros).
El resultado bruto de explotación ajustado (Ebitda) alcanzó los 995,2 millones de libras (1.164 millones de euros), un 2,6% menos que un año antes. La reducción del 5,4% de los gastos operativos permitió amortiguar parcialmente la caída de los ingresos. El margen de Ebitda mejoró hasta el 41%, frente al 39,8% del tercer trimestre de 2025, gracias a la evolución de los costes y a la composición de los ingresos.
En el acumulado de los nueve primeros meses, los ingresos totales ascendieron a 7.215,7 millones de libras (8.441 millones de euros), un 6,7% menos en términos comparables, mientras que el Ebitda ajustado se situó en 2.872,1 millones de libras (3.360 millones de euros), con un retroceso del 3%. La compañía registró unas pérdidas netas de 340 millones de libras (398 millones de euros) hasta septiembre, frente a los 370,1 millones de libras de números rojos del mismo periodo de 2025. En el tercer trimestre, sin embargo, obtuvo un beneficio neto de 1,5 millones de libras.
La generación de caja también continúa bajo presión. VMO2 registró un flujo de caja libre ajustado negativo de 197,3 millones de libras (231 millones de euros) durante el trimestre y de 433,8 millones (507 millones de euros) en los nueve primeros meses del ejercicio. La deuda neta contable, incluyendo las obligaciones de financiación y arrendamientos, alcanzaba los 21.951 millones de libras (25.678 millones de euros) al cierre de septiembre.
La empresa ha confirmado sus previsiones para el conjunto de 2026: espera una caída de entre el 3% y el 5% de los ingresos por servicios y del Ebitda ajustado, unas inversiones en activos materiales de entre 2.000 y 2.200 millones de libras (entre 2.340 y 2.574 millones de euros) y un flujo de caja libre ajustado próximo a los 200 millones de libras (234 millones de euros).
El plan de VMO2 se produce en un momento especialmente complicado para el sector británico de las telecomunicaciones. La intensa competencia en banda ancha, la presión sobre los precios, la proliferación de redes alternativas de fibra y el elevado endeudamiento están obligando a los grandes operadores a revisar sus estructuras y sus modelos de inversión. BT y VodafoneThree también han anunciado programas de reducción de costes y ajustes de empleo. En este contexto, Telefónica y Liberty Global buscan que su participada británica reduzca su apalancamiento, mejore su generación de caja y recupere rentabilidad en un mercado en el que el crecimiento comercial resulta cada vez más difícil.
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