La situación de la compañía aérea Plus Ultra no hace más que empeorar, colocándose al borde del concurso de acreedores y poniendo en riesgo la recuperación del dinero público con que fue respaldada en marzo de 2021, a la salida de la pandemia. La dirección de la empresa, especializada en conexiones entre España y Latinoamérica, ha decidido recortar su programación y ha trasladado al comité de empresa la intención de ajustar la plantilla. Apenas se mantienen en pie los vuelos a Caracas, en detrimento de operaciones a Argentina, Perú o Colombia.
La compañía debe 53 millones de euros a la estatal SEPI en un rescate que está siendo investigado en la Audiencia Nacional y que involucra al expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero
La situación de la compañía aérea Plus Ultra no hace más que empeorar, colocándose al borde del concurso de acreedores y poniendo en riesgo la recuperación del dinero público con que fue respaldada en marzo de 2021, a la salida de la pandemia. La dirección de la empresa, especializada en conexiones entre España y Latinoamérica, ha decidido recortar su programación y ha trasladado al comité de empresa la intención de ajustar la plantilla. Apenas se mantienen en pie los vuelos a Caracas, en detrimento de operaciones a Argentina, Perú o Colombia.
La Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) concedió a la aerolínea créditos por un total de 53 millones de euros cuando corría el riesgo de quiebra ante el obligado confinamiento en 2020 por el covid-19 y el derrumbe de la demanda. Un rescate que está bajo investigación judicial en la Audiencia Nacional y que alcanza al expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, como supuesto intermediario. Plus Ultra, afectada ahora por el encarecimiento del combustible que deriva del conflicto en Oriente Próximo, ya incumplió el pasado mes de marzo la devolución de parte de la deuda al Estado: 19 millones en forma de crédito ordinario. En la primera mitad del ejercicio fiscal, cerrada en agosto, la empresa presentó pérdidas por 31 millones de euros. Antes de la crisis en Oriente Próximo tenía un presupuesto de coste por el fuel de 69 millones de euros, cifra que se disparó hasta los 105 millones.
En una comunicación enviada por el comité de empresa a la plantilla se advierte de un “importante agravamiento, tanto desde el punto de vista económico como operativo y laboral”. En la nota se desvela que la dirección trasladó ayer, “formalmente”, su intención de iniciar un procedimiento de despido colectivo (ERE). Plus Ultra ha informado a los representantes de los trabajadores de “un escenario de profunda reestructuración de la compañía”, en la que se incluye una reducción de flota desde los seis aviones actuales en operación; cancelaciones de rutas; los referidos despidos aún sin cuantificar sobre un total de 679 trabajadores, o medidas mitigadoras como las suspensiones temporales de empleo y reducciones de jornada.
La compañía, hasta ahora activa con vuelos entre Madrid-Barajas y Latinoamérica, ha dejado de programar para los próximos meses las conexiones con Bogotá, Buenos Aires, Lima, la venezolana Valencia y Montevideo.
“Somos conscientes de la gravedad de la situación y asumimos la responsabilidad que nos corresponde en la defensa de todos los trabajadores. Nuestra prioridad será preservar el empleo y minimizar al máximo las consecuencias de cualquier medida que pueda plantear la dirección”, se ha comprometido el comité de empresa. La comunicación por parte de la compañía sirve de preaviso formal antes de activar el ERE. La empresa ha pedido ya la constitución de la comisión negociadora. El ajuste va a afectar con toda seguridad a los dos centros de trabajo en Madrid, la base del aeropuerto de Barajas y las oficinas de Alcobendas.
El presidente ejecutivo y accionista Hugo Castaño mantiene negociaciones desde hace meses con la SEPI en busca de un plan de viabilidad que asegure la supervivencia de la aerolínea y el reintegro de los 53 millones de euros, incluido un crédito participativo de 34 millones de euros. El pasado mes de julio salieron de la empresa Julio Martínez Sola y Roberto Roselli, los dos directivos que ya habían sido detenidos en diciembre de 2025 por agentes de la UDEF en una operación impulsada por la Fiscalía Anticorrupción ante indicios de blanqueo de capitales, siendo liberados tras prestar declaración.
Fue el propio Martínez Sola quien presentó un escrito ante la Sección de Instrucción del Tribunal Central de Instancia (instruye causas que posteriormente pueden ser juzgadas por la Audiencia Nacional) como muestra de colaboración con la justicia en la investigación del crédito de la SEPI y la supuesta participación en los trámites de Rodríguez Zapatero como consultor de la empresa Análisis Relevante.
Para recibir los 53 millones de euros en créditos, Plus Ultra, como el resto de compañías que fueron ayudadas con fondos públicos, tuvo que cumplir con la condición de haber llegado en equilibrio patrimonial al año 2020, además de no tener deudas con la Administración. La compañía aérea contaba tan solo con cuatro aviones, todos ellos en alquiler, y logró superar el examen contabilizando un crédito participativo previo de 6,3 millones como patrimonio. Gracias a ese apunte, su patrimonio neto era superior a la mitad del capital social suscrito (63%), evitando entrar en causa de disolución. También obtuvo un aplazamiento de cuotas por parte de la Seguridad Social.
Los resultados económicos nunca han brillado. Plus Ultra perdió 0,9 millones en 2015, su primer año; los números rojos alcanzaron 0,7 millones en 2016; el resultado neto negativo llegó a los 6,7 millones en 2017; las pérdidas marcaron 2,1 millones en 2018, y volvieron a ascender en 2019 hasta los 2,8 millones. El plan de negocio preveía ganancias precisamente en el ejercicio 2020, en que estalló la pandemia. La viabilidad de la aerolínea hasta la crisis sanitaria fue avalada con informes favorables de la Dirección General de Aviación Civil y de la Agencia de Seguridad Aérea.
Con lo que cumplía Plus Ultra para hacerse con el rescate del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE) es con la condición de actuar en un sector estratégico como es el del transporte aéreo. Junto a su reflotamiento, el fondo de la SEPI también extendió ayudas financieras a Air Europa, Air Nostrum o Volotea. En 2020 Plus Ultra era la undécima referencia por tráfico de viajeros entre las 20 principales aerolíneas españolas con licencia de tipo A, que permite operar con pasajeros, carga y correo con aviones de más de 10 toneladas o 20 asientos. Su mayor peso se encontraba en las conexiones con Venezuela, donde contaba con una cuota de mercado del 19%, pero Plus Ultra apenas tenía un 1,6% del mercado aéreo entre España y Latinoamérica, y solo el 0,1% en el transporte aéreo hacia o desde este país.
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