La economista Anacláudia Rossbach (São Paulo, 56 años) lleva más de dos años al frente de ONU-Hábitat, el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos. Lo que en su germen fue una iniciativa para combatir los problemas de la urbanización acelerada en muchas partes del mundo es ahora un organismo al que muchos miran ante los problemas crecientes de los ciudadanos para encontrar un sitio donde vivir. Para Rossbach, que ha dedicado a estas cuestiones casi toda su carrera, tanto en instituciones públicas como privadas, no hay duda de que estamos ante “una crisis global de la vivienda”. La también secretaria general adjunta de la ONU atendió a EL PAÍS el pasado viernes en Madrid, donde había llegado desde China y antes de irse a la cumbre climática COP31, que se celebra en Turquía.
La directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos cree que estamos en un momento de transición y pide un acuerdo social
La economista Anacláudia Rossbach (São Paulo, 56 años) lleva más de dos años al frente de ONU-Hábitat, el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos. Lo que en su germen fue una iniciativa para combatir los problemas de la urbanización acelerada en muchas partes del mundo es ahora un organismo al que muchos miran ante los problemas crecientes de los ciudadanos para encontrar un sitio donde vivir. Para Rossbach, que ha dedicado a estas cuestiones casi toda su carrera, tanto en instituciones públicas como privadas, no hay duda de que estamos ante “una crisis global de la vivienda”. La también secretaria general adjunta de la ONU atendió a EL PAÍS el pasado viernes en Madrid, donde había llegado desde China y antes de irse a la cumbre climática COP31, que se celebra en Turquía.
Pregunta. ¿Por qué la vivienda se ha convertido en un problema en tantos países?
Respuesta. Este ha sido un problema estructural en el Sur global, donde la brecha entre los ingresos y los precios de la vivienda siempre ha sido siempre muy grande, con mercados que no llegaban a la totalidad de la población y países con capacidad fiscal limitada para financiar políticas. Pero ahora se ha vuelto un tema global y por eso nosotros hablamos de una crisis global de la vivienda. La brecha entre precios e ingresos ha llegado también a países del Norte, a Europa, a Norteamérica… Hoy en día los jóvenes no tienen las condiciones para alquilar o comprar; o hay adultos mayores que no logran conservar sus casas por los costes de manutención.
P. ¿Y a qué lo achaca?
R. Creo que tiene que ver, obviamente, con causas estructurales de desigualdad, que no logramos como planeta superar, pero también con efectos inflacionarios desde la covid y, ahora, con la crisis en Oriente Próximo. Y a la vez, el precio del suelo sigue creciendo, principalmente en los centros urbanos internacionales, lo que tiene que ver con el desequilibrio entre oferta y demanda de viviendas. Así que creo que estamos viviendo un momento en que tenemos una crisis por temas estructurales, de pobreza y desigualdad, junto con un desequilibrio entre oferta y demanda.
P. En el último Informe Mundial de las Ciudades dice que la crisis de vivienda “es el resultado de décadas de inacción”. ¿Quién no ha hecho los deberes?
R. En muchos casos los gobiernos nacionales y locales, por falta de políticas de vivienda efectivas e inacción a la hora de planificar el suelo, de pensar el futuro de las ciudades y las transiciones demográficas. Creo que hay mucho de eso. Pero también del sector privado, en términos de ser más proactivos para la expansión del mercado de manera sostenible.
P. Hay una ola de malestar con la vivienda como elemento central y en España incluso se ha convocado una huelga general. ¿Por dónde empieza la solución?
R. Lo que nosotros decimos es que hay que trabajar la gobernanza multinivel. Hay un tema local que tiene que ver con políticas de suelo. Una recomendación que hemos hecho es mirar los espacios vacíos, infrautilizados, y reconocer que tienen una función social. En España la función social de la propiedad del suelo está reconocida en el marco legal e incluso en la Constitución, por lo que hay ese tema de mirar el suelo y pensar estratégicamente el crecimiento de la ciudad. Pero para eso hay que tener un acuerdo social sobre cómo va a crecer la ciudad y dónde va a estar ofertada la vivienda o el potencial de reciclaje de edificios, porque en tiempos de cambio climático hay que minimizar el impacto en emisiones. Esas son acciones locales.
P. ¿Y en otros niveles?
R. Desde el punto de vista nacional, hay que tener políticas estructurales. No hay ningún sistema de vivienda que no tenga subsidios o incentivos, pero es muy importante focalizarlos, pensar en grupos específicos y en políticas que puedan alcanzar todos los segmentos. La propiedad es importante para mantener el bienestar de las familias, principalmente en países donde no hay sistemas de protección social muy robustos. Pero los jóvenes están en un momento de transición, o los migrantes, y entonces el alquiler es una política importante. Y luego está la reglamentación de las inversiones. Necesitamos capital privado, pero hay que ser equilibrado para llegar al territorio y no generar tensión en los precios.
P. ¿Hay experiencias internacionales que sirvan de ejemplo?
R. Creo que hay muchas experiencias y mucha gente que está haciendo muchas cosas buenas. Lo que no hay es la escala que necesitamos. Y no nos olvidemos de los temas estructurales que hablé al principio: la pobreza y las desigualdades no solo se resuelven con políticas de vivienda. Podemos mitigarlas y la vivienda puede ser un pilar importantísimo, pero no va a ser lo que va a solucionar las grandes desigualdades estructurales que tenemos en la humanidad. Pero vemos mucha innovación a nivel local. Vemos en la prensa ejemplos como Nueva York, París o Barcelona. Por ejemplo, la exalcaldesa de París movilizó activos públicos, edificios públicos que estaban sin uso se destinaron a vivienda social.
P. Pero muchas de esas experiencias encuentran resistencias…
R. Lo que veo en mi trayectoria profesional es que siempre que hay una innovación, hay mucha polémica. Una nueva política pública, un nuevo abordaje, siempre despierta miedos y preocupaciones. Y estamos en un momento de transición, donde los sistemas de vivienda que teníamos estructurados no están funcionando. Estamos viviendo momentos de incertidumbre. Eso es parte del proceso, hay que tener el debate, el diálogo es muy importante porque el contrato social es muy importante y en ese sentido el intercambio de experiencias es fundamental. Nosotros hemos trabajado muchísimo en conectar ciudades, conectar experiencias a través del Foro Urbano Mundial. Ahora tenemos una innovación que son los Housing Studios.
P. ¿En qué consisten?
R. Si un municipio tiene un problema de vivienda y una idea de política pública como, por ejemplo, reglamentar los alquileres vacacionales, nos busca y nosotros buscamos otras ciudades que ya lo están haciendo. Así pueden compartir su experiencia muy rápidamente, con dos o tres sesiones online. Juntamos personas que pueden tener piezas de la solución de un problema.
P. Según sus datos, hay 2.800 millones de personas en el mundo sin acceso a vivienda adecuada, 133 millones de desplazados, 1.000 millones en asentamientos informales… ¿Qué le preocupa más?
R. A mí lo de los asentamientos informales, porque es urgente y no le veo sentido a que teniendo tantas experiencias de mejora e integración de estos asentamientos, principalmente en Latinoamérica, aún tengamos una prevalencia tan alta. En África, por ejemplo, el 50% de la población urbana vive en asentamientos informales. Y en América Latina el 20%. En el sur de Asia varía entre el 30% y el 50%. Y son las poblaciones más vulnerables ante los efectos climáticos y desastres naturales. Si hay un movimiento de tierra horrible como hubo en Nepal, los asentamientos son los primeros en sufrirlo. Es un tema que requiere atención urgente de los países y son inversiones que van a tener un retorno porque tienen un efecto multiplicador.
P. ¿Les preocupa que estos fenómenos alcancen o crezcan también en países occidentales?
R. Ya hay señales de eso. Estuve recientemente con el alcalde de Roma y me comentó que había un número importante de personas que vivían en situación informal en la ciudad, también en Europa Oriental. Y hay alguna cosa que está invisible, que no logramos capturar, también en Norteamérica. Creo que hay muchas situaciones que están en el gris, entre el asentamiento formal e informal, que no logramos visualizar.
P. Con tanta dificultad de acceso a la vivienda, ¿dónde quedan aspectos como la sostenibilidad?
R. Eso es siempre un dilema. Y obviamente es más caro de entrada, pero después el mantenimiento es más barato. El tema es la entrada, el precio y el momento de la transformación, pero no podemos dejar de hacerlo. Necesitamos estándares que sean más adecuados a la capacidad de pago del sector y al contexto cultural, a las formas de construcción. Hay que pensar en los incentivos para aprovechar lo que ya está construido, transformar oficinas en vivienda. La utilización del suelo tiene un impacto directo en los recursos naturales y entornos ambientales de la ciudad y eso va a influir en las olas de calor o la biodiversidad. Y todo eso impacta en la calidad de vida de las personas.
P. Pero hay opciones políticas que están en contra. ¿Cómo convencería a la sociedad de que es necesario?
R. Para empezar hablando con ustedes [ríe], porque los impactos del cambio climático ya son muy claros. En Europa, el último verano debe haber convencido a un montón de gente de que realmente esto está pasando. Y lo que estamos haciendo también es generar evidencias. Las ciudades van a ser parte de la agenda de acción en la COP por primera vez y eso es histórico.
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