Meterse en la cama por la noche, apagar la luz y que el sueño no llegue. Dar una cabezada en el sofá y al pasar al colchón los ojos se abren como los de un búho. Despertarse de madrugada y que no haya forma de volver a los brazos de Morfeo. Levantarse cansado. Estas situaciones, u otras similares, las viven cada día muchos españoles. De hecho, el 43,3% de la población nacional tiene síntomas de insomnio, entendidos estos por la comunidad científica como dificultad para quedarse y mantenerse dormido o una mala calidad del descanso. Cuando se repiten al menos tres veces por semana durante tres meses o más, ya se habla de insomnio crónico y afecta al 14% de los adultos españoles, según los datos del estudio La prevalencia del insomnio en España: incorporación progresiva de los criterios diagnósticos de la ICSD-3 y notas, publicado en 2023.
La falta de descanso afecta a la toma de decisiones de los líderes. Se pierden unos 12.000 millones de euros al año por la caída de la productividad derivada del insomnio crónico
Meterse en la cama por la noche, apagar la luz y que el sueño no llegue. Dar una cabezada en el sofá y al pasar al colchón los ojos se abren como los de un búho. Despertarse de madrugada y que no haya forma de volver a los brazos de Morfeo. Levantarse cansado. Estas situaciones, u otras similares, las viven cada día muchos españoles. De hecho, el 43,3% de la población nacional tiene síntomas de insomnio, entendidos estos por la comunidad científica como dificultad para quedarse y mantenerse dormido o una mala calidad del descanso. Cuando se repiten al menos tres veces por semana durante tres meses o más, ya se habla de insomnio crónico y afecta al 14% de los adultos españoles, según los datos del estudio La prevalencia del insomnio en España: incorporación progresiva de los criterios diagnósticos de la ICSD-3 y notas, publicado en 2023.
Dormir mal podría parecer un problema exclusivamente de la persona que no consigue conciliar bien el sueño. Sin embargo, los expertos en la materia sostienen que es una situación que acaba afectando de diversas formas a las empresas, especialmente si son los jefes los que no pegan ojo. La primera consecuencia de un mal descanso la apunta el estudio internacional Carga social y económica del insomnio en adultos, publicado en 2023 por Rand Europe. En el mismo se recoge que en España se pierden cada año alrededor de 12.000 millones de euros por la caída de la productividad derivada del insomnio crónico.
“La falta de sueño es una amenaza económica”, asegura la doctora Carmen Bellido, coordinadora del grupo de sostenibilidad, economía y empresa de la Alianza por el Sueño, una plataforma formada por sociedades científicas, profesionales sanitarios, investigadores, asociaciones de pacientes y empresas. “Todos podemos tener problemas de sueño de manera puntual y es normal. Pero cuando se convierte en algo crónico, tiene efectos en la salud de la persona a nivel físico y mental. Y también impacta en la salud de las empresas porque afecta directamente a la productividad, a la accidentalidad y no solo al absentismo, también al presentismo. Una persona que no duerma bien es imposible que al día siguiente haga bien su trabajo”, explica.
En el estudio de Rand Europe se relacionan los síntomas de insomnio con 14 días de absentismo, 30 de presentismo y 23 de pérdida global de productividad al año. En el caso de insomnio crónico se cuantifican de 11 a 18 los primeros, entre 39 y 45 los segundos y de 44 a 54 los terceros.
Menos empatía y autocontrol
“El sueño REM es nuestro psicólogo interior. Fomenta nuestra creatividad, hace que al día siguiente tengamos más atención, que podamos retener lo que hemos aprendido y que liberemos espacio para seguir aprendiendo la jornada siguiente. Cuando no dormimos, no tenemos empatía, estamos más irritables, lo que hace que tengamos más conflicto con los compañeros”, apunta Bellido.
Otra consecuencia de la falta de descanso que acaba afectando a la empresa tiene que ver con los jefes. Si son ellos los que no duermen bien, su forma de liderar y de dirigir se resiente, apunta Alfredo Rodríguez, catedrático de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid y autor del libro Dormir para vivir. “Es una idea un poco contraintuitiva, pero el liderazgo empieza en la almohada. El nuevo MBA es dormir bien”. Explica que un buen descanso impacta en tres capacidades. La primera es la regulación emocional, que es importante a la hora de gestionar equipos. “Tiene que ver con el autocontrol, no estar irritable”. La segunda es la parte cognitiva, que permite manejar la información y la atención. “Cuando has descansado puedes tener un criterio más pausado”. Y la tercera tiene que ver con pensar con perspectiva. “El sueño te permite no ser tan reactivo y tener más flexibilidad cognitiva a la hora de poder valorar opciones”.
Reconoce Rodríguez que hay en el mundo empresarial, especialmente entre los altos cargos, cierta narrativa de que no hace falta dormir mucho. “Hasta ahora había una postura de si estás ocupado y eres una persona ambiciosa, tienes que dormir poco y demostrarlo. Creo que poco a poco está cambiando. Desde mi punto de vista es algo peligroso, porque con la biología no puedes negociar. Y para ser un buen líder necesitas una infraestructura biológica en la que el sueño tiene un papel fundamental”.
Palabras con las que se muestra de acuerdo Bellido al apuntar que a veces se percibe el sueño “como una pérdida de tiempo, especialmente en el ámbito laboral”, cuando en realidad es “un pilar de la salud”. Por su parte, para Javier Albares, médico especialista en medicina del sueño y neurofisiología clínica, “el sueño no es un lujo, no es algo de lo que se pueda prescindir. Es una necesidad fisiológica”. Y sostiene que la falta de descanso afecta a la salud mental, a la cardiovascular, así como al sistema inmunológico. “Y nos hace ser menos empáticos y creativos”, afirmó durante la presentación esta semana del estudio Impacto socioeconómico del insomnio en España, publicado por Cigna Healthcare.
¿Cuánto cuesta la pérdida de bienestar?
En este trabajo, se ha estimado, mediante la metodología de valoración del bienestar subjetivo, el equivalente en dinero que necesitaría una persona para compensar su pérdida de bienestar provocada por dormir mal. El objetivo de hacer este cálculo, se lee en el informe, es “ir más allá de los indicadores tradicionales del impacto económico”, como pueden ser los costes directos en el sistema nacional de salud o los indirectos por la pérdida de productividad, para expresar en euros las pérdidas “en calidad de vida que genera el insomnio y que, en circunstancias normales, no tienen precio”.
La pérdida de bienestar en el caso de tener problemas de sueños leves equivaldría a 6.407 euros al año, aumenta a 15.770 euros cuando son moderados y alcanza los 43.073 euros cuando se sufre insomnio grave.
Los especialistas en sueño consultados coinciden en que las empresas pueden poner de su parte para que sus empleados descansen mejor, aunque, lamentan, aún hay poca concienciación al respecto. “Nos falta que las compañías se crean que tienen que cuidar el sueño”, mantiene Bellido. Entre las acciones que enumeran los expertos se encuentran algunas como fomentar la desconexión digital, no programar reuniones a horas intempestivas, flexibilidad horaria para comenzar a trabajar, prestar atención a los cambios de horarios o revisar el cuadrante de turnos y plantearse si el sistema que usan es el adecuado o solo continúa porque ha sido así desde hace décadas.
No obstante, Bellido recuerda que velar por el descanso no es algo que deba recaer solo en la empresa, “también hay una responsabilidad individual” del empleado. “De nada sirve que tenga una política de desconexión en mi compañía y que luego el trabajador cuando llega a su casa se ponga a ver Instagram hasta las dos de la mañana”.
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