La destitución de Jensen Huang como consejero delegado de Nvidia, la compañía que dirigió durante 33 años hasta llevarla a la cima de Wall Street, ha sacudido los cimientos del ecosistema tecnológico global. Nvidia es la empresa que proporciona el 90% de los chips utilizados en los servidores de los centros de datos, donde se entrenan los modelos más sofisticados de IA. El escándalo se conoce en plena carrera de las grandes potencias para lograr la primacía de una tecnología que está llamada a transformar el mundo que conocemos.
Legisladores demócratas piden explicaciones por la cercanía del exconsejero delegado del fabricante de chips con Donald Trump
La destitución de Jensen Huang como consejero delegado de Nvidia, la compañía que dirigió durante 33 años hasta llevarla a la cima de Wall Street, ha sacudido los cimientos del ecosistema tecnológico global. Nvidia es la empresa que proporciona el 90% de los chips utilizados en los servidores de los centros de datos, donde se entrenan los modelos más sofisticados de IA. El escándalo se conoce en plena carrera de las grandes potencias para lograr la primacía de una tecnología que está llamada a transformar el mundo que conocemos.
La infidelidad de Huang con una empresaria que supuestamente trabajó para el Gobierno chino y la estrecha relación con este y Donald Trump ha disparado las alarmas en Washington y plantea preguntas sobre el papel de la empresa, que al fin y al cabo tiene una actividad sensible para la seguridad nacional. Para tratar de aclarar esas preguntas, congresistas de ambos partidos se apresuran a exigir explicaciones al presidente estadounidense y a Huang sobre el caso de espionaje que sobrevuela sobre Nvidia. Tras la caída del mito, comienza el escrutinio político.
El senador republicano John Thune (Dakota del Sur), que lidera la mayoría republicana en la cámara, admitió que el Congreso tendrá que investigar la relación de Jensen Huang con una presunta espía china. “Tendría sentido dada la naturaleza de la relación”, afirmó.
Varios legisladores republicanos de la Cámara de Representantes aseguraron este jueves que están en negociaciones para que Jensen Huang testifique en los próximos días ante el Congreso en una sesión que seguramente será a puerta cerrada. El congresista republicano por Florida, Brian Mast, quien preside el Comité de Asuntos Exteriores, y su colega republicano por Michigan, John Moolenaar, que preside otro comité de la Cámara centrado en China, admitieron que están trabajando para cerrar una fecha para la comparecencia de Huang.
Mast, que se ha mostrado a favor de endurecer el control en la venta de chips a otros países, insistió en que está preparando una citación para obligar al exdirectivo de Nvidia a declarar ante su comité. “Jensen y yo hemos tenido muchas diferencias, como algunos de ustedes ya saben, pero Nvidia es una empresa muy importante para los Estados Unidos de América”, dijo en Capitol Hill. “No quiero que nada perjudique a Nvidia, pero tiene que responder a algunas preguntas muy serias”, añadió.
Por su parte, dos senadores demócratas, Elizabeth Warren (Massachusetts) y Chris Coons (Delaware), reclamaron a la Casa Blanca que conserve todos los documentos relacionados con Nvidia. La estrecha relación del presidente, Donald Trump, con Jensen Huang ha generado muchas suspicacias.
El mandatario republicano convirtió al fundador de Nvidia en su asesor principal para asuntos de inteligencia artificial. Lo invitaba con frecuencia a la Casa Blanca a sesiones informativas y a cenas de Estado. También lo invitó a que lo acompañara a la cumbre celebrada en pasado otoño en Corea del Sur, donde Trump mantuvo un encuentro con el líder chino, Xi Jinping. El pasado mayo, Huang acompañó al mandatario republicano al viaje oficial a China y hace un par de meses fue uno de los invitados de honor durante la recepción presidencial en la Casa Blanca para homenajear a Xi Jinping.
Durante todo este tiempo, Huang aprovechó su cercanía al ocupante del Despacho Oval para presionarle con el fin de que relajara los controles a la exportación de tecnología estadounidense a China y le permitiera vender microprocesadores más avanzados a las empresas del gigante asiático bajo el argumento de que, si no, Pekín crearía sus propios campeones nacionales y no dependerían de Estados Unidos para su tecnología, como sucede ahora.
Durante todo este tiempo, Trump fue informado, al menos, dos veces de la relación de una espía china con el alto ejecutivo de Nvidia. Pero cuando se le preguntó por eso en una comparecencia de prensa improvisada el pasado lunes, declaró que no se acordaba y no prestó atención, pero subrayó que Jensen Huang “es un tipo honorable”.
El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer (Nueva York), afirmó en una publicación en redes sociales que el Congreso debe “exigir explicaciones” a Huang y a los funcionarios de Nvidia sobre “cómo pudieron haber puesto en riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos”. Añadió que la Administración Trump “debe responder por sus acciones una vez que se enteró de la relación de Huang con una presunta agente de inteligencia chino”. En su cuenta de X escribió: “¿Se les ordenó a los funcionarios del gobierno que no investigaran debido a la relación de Trump con el Sr. Huang? ¿Qué sabía Trump cuando invitó personalmente al Sr. Huang a bordo del Air Force One?”.
El otro líder demócrata, en este caso en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, manifestó que la renuncia de Huang no es suficiente para disipar las preocupaciones sobre la amenaza potencial. “Ahora tenemos que averiguar si la seguridad nacional de Estados Unidos se ha visto comprometida”.
Elisabeth Warren, la principal demócrata en el Comité Bancario del Senado, señaló que la renuncia de Jensen Huang “no lo exime a él, a otros ejecutivos ni a la empresa en su conjunto de la responsabilidad por poner en riesgo nuestra seguridad nacional o por cualquier posible violación de nuestras leyes”.
A través de un comunicado insistió en que tanto la Administración Trump como Huang “deberían dar explicaciones al Congreso”. Y exigió aclaraciones al secretario de Comercio, Howard Lutnick, y al subsecretario, Jeffrey Kessler. “Deben explicar por qué no han cerrado las lagunas en el control de exportaciones y actuar de inmediato para garantizar que nuestra tecnología avanzada no alimente al ejército chino”, remarcó.
Arrecian las voces que exigen la dimisión de Lutnick, uno de los colaboradores más estrechos de Trump, por su postura sobre la lista negra comercial de Estados Unidos. Lutnick se negaba a añadir a una docena de empresas chinas a la lista de compañías vetadas en EE UU.
El senador republicano Tim Scott (Carolina del Sur) envió este jueves dos cartas a Huang y a Lutnick en las que les hace un llamamiento para que testifiquen en el Senado. “Los informes recientes plantean serias preocupaciones sobre nuestra seguridad nacional y la protección de la tecnología estadounidense sensible”, escribió Scott en una publicación en redes sociales, y agregó: “El pueblo estadounidense merece respuestas”.
El senador demócrata Ron Wyden (Oregón) y el congresista del mismo partido Richard Neal (Massachusetts) enviaron una carta a Lutnick este jueves en la que le informaban de que estaban investigando la aprobación para vender chips de IA avanzados de Nvidia a empresas chinas “con vínculos preocupantes con el gobierno, el ejército y las entidades sancionadas de China”.
La importancia de la destitución de Huang es colosal en el mundo corporativo mundial. El escándalo pasará a la historia de las mayores pifias empresariales porque un directivo cometió varias infidelidades. Huang convirtió a Nvidia en la fuerza en torno a las que gravita el universo de la inteligencia artificial. Tiene el cuasimonopolio en la fabricación y distribución de los semiconductores más avanzados para el desarrollo de la nueva tecnología autónoma. Pero además, promovió acuerdos de financiación cruzados con clientes y proveedores, tejiendo un complicado y peligroso círculo de intereses compartidos. Una estrategia que ayudó a alimentar el vertiginoso auge de la IA.
Moolenaar, Mast y otro republicano, Rick Crawford, que preside el Comité de Inteligencia de la Cámara Baja del Congreso, ya pidieron una reunión con Huang tras destaparse el supuesto complot que lo relaciona con una supuesta espía china, llamada Alice Huang. Los descubrimientos sobre el comportamiento descuidado de Huang han elevado la presión sobre los legisladores del Capitolio para que endurezcan el control de las exportaciones de chips a China a través de un apartado a la ley de defensa que los republicanos están tramitando en el Congreso.
Alice Huang, conocida también como Huang Le, es una empresaria de origen chino, que dirige una empresa llamada Megaspeed, con sede en Singapur. Aunque está casada, usó su cercanía a Huang para convertir a su compañía, surgida de una empresa china de videojuegos, en uno de los mayores clientes de Nvidia en Asia. La compañía lleva más de un año bajo el radar de funcionarios estadounidenses por las sospechas de que se trate de una pieza clave de una red de contrabando de semiconductores de última generación de Nvidia a China.
Más allá de las peticiones de Moolenar y Mast, el escándalo del espionaje de Huang y su estrecha relación con Trump ha provocado varias peticiones de información bipartidistas en el Capitolio. El senador republicano Kevin Cramer (Dakota del Norte) fue uno de los más agresivos. El martes, antes de conocerse que Huang había tenido otras dos amantes, este senador, miembro del Comité Bancario del Senado, que supervisa los programas de control de exportaciones de Estados Unidos, pidió la dimisión de Huang.
Mientras tanto, el FBI está investigando el caso de espionaje que salpica a Huang, según desveló el inquilino de la Casa Blanca esta semana. Y el Departamento de Justicia indaga si otras empresas vinculadas a Alice Huang estuvieron involucradas en intentos de pasar de contrabando productos fabricados por el fabricante de chips, Super Micro Computer (SMC) a China.
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